Anita Włodarczyk i południowoafrykański sprinter Wayde van Niekerk zostali wybrani najlepszymi lekkoatletami 2016 roku przez amerykański miesięcznik Track & Field News. To jedno z najważniejszych, jeśli nie najważniejsze z mediów zajmujących się królową sportu.
Dla mistrzyni olimpijskiej z Rio i rekordzistki świata w rzucie młotem jest to już drugie takie wyróżnienie. Wcześniej zwyciężyła w 2014 roku. Za zwycięstwem Polki głosowało tym razem 21 ekspertów w 32 osobowym gronie.
Pierwszą Polką, która otrzymała nagrodę T&FN była Irena Szewińska w 1974 roku. Jak do tej pory tylko te dwie polskie zawodniczki znalazły uznanie w oczach prestiżowego magazynu.
Anita Włodarczyk wyprzedziła Etiopkę Almaz Ayanę - mistrzynię olimpijską w biegu na 10 000m i rekordzistkę świata na tym dystansie.
Trzecie miejsce zajęła srinterka Elaine Thompson z Jamajki, która w Rio wywalczyła dwa złote medale: na 100 i 200m i jeden srebrny w sztafecie 4x100m.
Tuż za podium znalazła się Kenijka reprezentująca Bahrajn Ruth Jebet, która wywalczyła w Brazylii tytuł mistrzyni olimpijskiej na 3000m z przeszkodami, a tuż po igrzyskach pobiła rekord świata w tej konkurencji.
Za najlepszego lekkoatletę uznano Mistrza Olimpijskiego i rekordzistę świata w biegu na 400m Wayde'a van Niekerka z RPA. Swoim wynikiem 43.03 s. młody zawodnik poprawił rezultat Michaela Johnsona sprzed 17 lat. Za zwycięstwem van Niekerka było 28 ekspertów.
Drugie miejsce w plebiscycie zajął Brytyjczyk Mo Farah, dwukrotny mistrz olimpijski z Rio na 5000 i 10 000m. Trzeci był Jamajczyk Usain Bolt, który sięgnął w Rio po trzy złote medale.
Na czwartej pozycji znalazł się mistrz olimpijski w maratonie Kenijczyk Eliud Kipchoge.
RZ